On avait laissé le RAC41-Chromeburner-Honda sur une quatrième place en catégorie Superstock aux 24 Heures Motos 2023. L’équipe Loire-et-Chérienne pouvait prétendre à la victoire, mais une chute à la suite de la casse moteur d’un autre concurrent le dimanche midi avait mis fin aux espoirs de succès. « Ça fait partie de la course », fait remarquer Julien Diguet, team manager du RAC41. Sur le moment, nous nous sommes concentrés sur la remise en état de notre moto afin qu’elle puisse reprendre la piste le plus vite possible. Après coup, ça a été une véritable déception, car nous avions effectué une belle course. Nous étions proches de décrocher le graal, mais en 15 secondes, tout a basculé. Nous étions au mauvais endroit au mauvais moment ». Depuis, le RAC41 s’est remobilisé et a terminé la saison 2023 à la cinquième place de la Coupe du Monde FIM d’endurance, non sans avoir été couronné quelques instants à l’issue du Bol d’Or, avant d’être disqualifié pour surcapacité du réservoir de carburant.

Avec quatre pilotes titulaires

Dans ce contexte, on comprend l’esprit de revanche qui anime cette équipe à l’aube des prochaines 24 Heures Motos et de la saison 2024 du Championnat du monde d’endurance moto FIM EWC. Le RAC41 vient d’officialiser son quatuor de pilotes. La Honda #41 sera confiée à Wayne Tessels (29 ans, six participations), Chris Leesch (28 ans, six participations), Martin Renaudin (25 ans, cinq participations) et Jesko Raffin (27 ans). « Nous sommes contents d’accueillir Martin et Jesko dans l’équipe. Martin est sympathique et talentueux. Je ne lui souhaite qu’une seule chose : qu’il réalise de belles courses avec nous et qu’un team officiel nous le chipe à la fin de la saison. Jesko est double Champion d’Europe Moto2. Il est issu de la vitesse et sera très véloce. Il ne connait pas l’endurance, toutefois c’est quelqu’un de facile à vivre et qui est capable de se dépasser pour ses coéquipiers », fait savoir Julien Diguet.

Conformément au règlement de la catégorie Superstock, RAC41-Chromeburner-Honda fera rouler ses quatre pilotes titulaires aux 24 Heures Motos. « Cela permet de bénéficier d’un équipage encore plus compétitif et d’établir une véritable stratégie de rotation des pilotes. Nous les mettrons moins en danger dans la gestion de la fatigue. Nous espérons rejouer les premières places et pour ça, il faut mettre toutes les chances de notre côté. Les moindres dixièmes seront bons à prendre », analyse le team manager.

Vous l’aurez compris, le RAC41-Chromeburner-Honda entend bien viser la victoire en Superstock sur le circuit Bugatti. « Quoi qu’il arrive, une course de 24 heures, ce n’est jamais facile. Nos adversaires seront affutés, mais je garde à l’esprit que le premier concurrent c’est nous-même. Si nous ne commettons pas d’erreur et si nous sommes sérieux, nous devrions jouer les premiers rôles », estime Julien Diguet avant de dresser la stratégie de son équipe. Nous allons d’abord nous concentrer sur nous-même. Pour moi, les 24 Heures Motos sont une course à élimination plutôt qu’à la performance. D’autant qu’une dizaine d’équipes peut prétendre à la victoire, alors il faut laisser la course faire le tri et survivre aux différents faits de course ».

En attendant, le RAC41-Chromeburner-Honda s’apprête à débuter sa préparation aux 24 Heures Motos à travers des séances d’essais en Espagne et sur le circuit Bugatti. L’équipe devrait ainsi être bien armée pour affronter la classique mancelle.