En 1998, les 24 Heures Motos font partie du Championnat du Monde d’Endurance F.I.M et se déroulent sur la quatrième version du circuit Bugatti. Les températures sont fraîches et la pluie présente, durant les essais qualificatifs et du milieu de la nuit jusqu'à l’arrivée

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Les motos engagées sont des Superbike, Stocksport et Supersport

Les équipes d’usine présentes sont :
- Suzuki : Gomez/Rymer/Morrison ; Coutelle/Dobé/Van den Bossche
- Yamaha Motor France : Deletang/Lindholm/Jeandat
- Honda France : Lavieille/Polen/Lucchiari
- Team Kawasaki France : Sebileau/Paillot/Jerman ; Bontempi/Lavilla/D’Orgeix

Les principales équipes privées engagées:
Daffix (Honda), Suzuki Shell Portugal (Suzuki), Urvoas Moto Sport Courneuvien 93 (Honda), White Endurance Team (Honda), Phase One (Suzuki), Free Bike (Yamaha), Bolliger (Kawasaki), Cottard Motos (Suzuki), Ardouin Motos (Kawasaki), GMT 94 (Kawasaki), Fédération des Clubs Moto Police Nationale (Kawasaki), Scratch Moto (Kawasaki), Team LMS 72 (Honda).

Lors des qualifications perturbées par la pluie, Sébastien Charpentier, sur la Honda du Team Daffix, crée la sensation en décrochant la pole position devant toutes les machines d’usine ! Malgré l’attaque à tout-va des Suzuki officielles dès le signal de départ, les Kawasaki vont d’emblée imposer leur rythme. Avant la tombée de la nuit, des problèmes de freins pour la Suzuki de Gomez/Rymer/Morrison et d’écrou de roue pour la Honda vont momentanément leur faire perdre le contact avec les ZX7 RR de tête. Clémente en première moitié de course,
la météo va se dégrader au cours de la nuit. Un début de fuite d’huile sur la Suzuki de Coutelle/Dobé/Van den Bossche, une chute pour la machine soeur, des problèmes de freins affectant cette fois la Yamaha puis, à nouveau la Honda, sont autant d’aléas favorisant le cavalier seul des Kawasaki. Au petit jour, une chute collective impliquant la moto de Bontempi/Lavilla/D’Orgeix va faire le jeu de l’autre équipage officiel, avec Sebileau/Paillot/Jerman. Au final, 1 tour seulement séparera les deux motos, Kawasaki signant là un remarquable doublé ! 33 motos, sur 56 au départ, franchissent la ligne d’arrivée.

Pole Position : Sébastien Charpentier en 2’04’’086 - 128,669 km/h
Record du tour : Jehan D’Orgeix en 1’46’’352 - 150,124 km/h

Podium :
1 Sebileau/Paillot/Jerman (Kawasaki n°10) 747 trs - 3 312,945 km. - 137,962 km/h.
2 Bontempi/Lavilla/D’Orgeix (Kawasaki n°11)
3 Deletang/Lindholm/Jeandat (Yamaha)

Doug Polen/Christian Lavieille (Honda) sont Champions du Monde d’Endurance 1998

* Circuit n°4
Durée d’utilisation : 1997/1998 - Longueur : 4,435 km.
A l'intersaison 96/97, le premier réaménagement du ralentisseur Dunlop est réalisé avec l'objectif d'étendre les zones de dégagement et la surface des bacs à gravier

Photos de gauche à droite et de haut en bas : En 1998 les 24 Heures Motos ont lieu les 18 et 19 avril comme cette année. Les 56 motos engagées doivent négocier un ralentisseur Dunlop amélioré au bout de la ligne droite des stands. La Kawasaki n°10 franchit la ligne d’arrivée avec un tour plein d’avance sur la n°11. Sur la plus haute marche du podium, Thierry Paillot, Christian Bourgeois le patron du team Kawasaki France, Igor Jerman et Bertrand Sébileau.

M. LAFFEAS / ACO