24h Motos
Les équipes telles que le Bolliger Team Switzerland, le Team April Moto Motors Events, le Team 33 Accessoires Louit Moto ou Ecurie Chrono Sport ont toutes un point commun aux 24 Heures Motos. Elles ont été contrainte à l'abandon l'an passé. Pour elles, l'édition 2018 des 24 Heures Motos doit leur permettre de retrouver le haut de l'affiche.
Saison après saison, la plus ancienne équipe du plateau (avec le Suzuki Endurance Racing Team) des 24 Heures Motos défend son statut d'outsider de la catégorie Formula EWC (catégorie reine de l'épreuve) avec vigueur. Toutefois, l'équipe suisse reste sur deux abandons consécutifs à cause d'ennuis mécaniques. Hanspeter Bolliger, team manager emblématique du Bolliger Team Switzerland, compte bien remobiliser ses troupes pour la 40e édition des 24 Heures Motos. Il s'est également attaché les services de pilotes suisses très rapides et expérimentés : Robin Mulhauser (deuxième en catégorie Superstock l'an passé au guidon de la Yamaha du Team Moto Ain), Sébastien Suchet (ancien pilote du Team R2CL) et Roman Stamm (huit participations aux 24 Heures Motos avec le Bolliger Team Switerland). « Pour les 24 Heures Motos, nous voulons jouer le rôle d'outsider, titiller les équipes officielles et prétendre au top cinq voire même au podium », martèle Robin Mulhauser. Le Team Bolliger Switerland est déjà monté sur le podium des 24 Heures Motos. C'était en 2015, le trio Saiger/Stamm/Sutter s'était classé troisième.
En 2016, la Suzuki #50 du Team April Moto Motors Events avait réalisé un très beau parcours menant le trio Black/Fastre/Cudlin sur la deuxième marche du podium des 24 Heures Motos. L'an passé, l'équipe managée par Hervé Moineau (ancien vainqueur des 24 Heures Motos) s'est offerte un nouveau challenge en faisant rouler la nouvelle Honda CBR 1000 RR. Hélas, un problème d'embrayage l'a contraint à l'abandon.
Cette année, le Team April Moto Motors Events sera de retour aux 24 Heures Motos mais avec la nouvelle Suzuki GSX-R 1000. Cette machine sera confiée à Matthieu Lagrive (vainqueur en 2016 avec Kawasaki), Baptiste Guittet (ancien pilote du Junior Team Le Mans Sud Suzuki) et Grégory Fastré (pilote du Team April Moto Motors Events depuis 2013). « Notre but c'est de revenir à la place de première équipe privée en catégorie EWC. Sur le papier, nous pouvons viser le top cinq du classement général », estime Marc Mothre, fondateur de l'équipe avec ses enfants Julie et Rémi.
L'an passé, l'équipe vainqueur de la Coupe du Monde FIM Superstock en 2015, avait décidé de faire confiance à de jeunes pilotes. En effet, la moyenne d'âge de son équipage, Perolari/Tessels/Antiga, était de seulement 20 ans ! La jeunesse n'est qu'un mot et ce qui compte aux 24 Heures Motos c'est d'aborder l'épreuve avec sérieux et humilité. Si ces trois pilotes se sont montrés à l'écoute et impliqués, leurs efforts n'ont pas été récompensés. En effet, le Team 33 Accessoires Louit Moto a dû renoncer, le moteur de la Kawasaki ZX10-R ayant trop souffert après une chute.
Pour 2018, l'équipe bordelaise fait une nouvelle fois le pari de la jeunesse. La Kawasaki #33 sera pilotée par Corentin Perolari (20 ans), Chris Leesch (22 ans) et Kevin Manfredi (23 ans). Comme le confirme Gilles Caballo, team manager, l'équipe est bien décidée à se bagarrer pour la première place de la catégorie Superstock : « Nous avons eu des difficultés à mettre au point la nouvelle Kawasaki et nous avons connu des abandons mais désormais, la moto est fiable. Nous nous rendrons sur le circuit Bugatti pour décrocher la victoire dans notre catégorie et avec un esprit revanchard ».
Cette équipe allemande a souvent fait figure de favori pour la victoire en catégorie Superstock. L'an passé, sa participation aux 24 Heures Motos ne fut pas couronnée de succès puisque la BMW #48, notamment pilotée par la pilote féminine Lucy Glöckner, fut contrainte à l'abandon. Depuis, Voelpker NRT48 Schubert-Motors by ERC est monté d'un cran en s'engageant en catégorie Formula EWC (catégorie reine des 24 Heures Motos et du FIM EWC). Lors de la dernière édition du Bol d'Or, première manche du FIM EWC, l'équipe allemande aurait pu grimper sur la troisième marche du podium jusqu'à ce que Sébastien Gimbert, au guidon de la Honda #111, ne la déloge dans le dernier tour.
« L'année dernière, nous avons abandonné après un accident et une fracture de la clavicule de Stefan Kerschbaumer. Je pense que nous n'avons pas l'esprit de revanche. C'est notre première saison en catégorie Formula EWC. Après le très bon résultat du Bol d'Or, nous essaierons d'obtenir un résultat plus solide avec nos pilotes Kenny Foray, Stefan Kerschbaumer et Lucy Glöckner », précise Ingo Nowazcyk, team manager du Voelpker NRT48 Schubert-Motors by ERC.
