Quelle est votre réaction à la lecture de la liste des engagés de la 44e édition des 24 Heures Motos ?

« 52 motos au départ et 35 teams permanents pour le FIM EWC, si on m’avait annoncé ces chiffres il y a quelques mois, je n’y aurais pas cru. Je suis très content que cette liste compte plus de 50 engagés. Ça offre de belles perspectives et je suis sûr que nous aurons une belle course. »

Pourquoi et comment votre équipe est passée de Suzuki Endurance Racing Team à Yoshimura SERT Motul ?

« Historiquement, le Suzuki Endurance Racing Team créé par Dominique Meliand c’est 40 années d’existence. L’équipe possédait des liens étroits avec Yoshimura mais ce préparateur n’a jamais été champion du monde d’endurance. Yoshimura a la volonté de se rapprocher et de s’impliquer en FIM EWC et quoi de mieux que de le faire avec le SERT qui porte la marque Suzuki en endurance. C’est un beau rapprochement, une belle fusion et pour l’instant les choses se passent très bien. »

Votre équipe accueille deux nouveaux pilotes : Sylvain Guintoli et Kazuki Watanabe. Comment se passe leur intégration ?

« Sylvain est le pilote de développement Suzuki en championnat du monde MotoGP. Il a participé au développement de la GSX-R avec les pneumatiques Bridgestone alors c’était évident qu’il nous rejoigne. Gregg Black et Xavier Simeon restent dans l’équipe. Kazuki Watanabe est le pilote Yoshimura au Japon. Il a récemment fait ses premiers tours de roues sur le circuit Bugatti et il est déjà très rapide. Il a découvert la piste avec Gregg et a réalisé de très bons chronos. Nous avons donc un très beau quatuor de pilotes. »

Votre équipe est championne du monde d’endurance en titre mais n’a pas remporté les 24 Heures Motos l’an passé. Le défi c’est d’étrenner ce titre avec une victoire aux 24 Heures Motos 2021 ?

« L’enjeu c’est d’être aux avant-postes et de conserver ce numéro un. L’implication de Yoshmiura nous permet de gravir des échelons. Nous recevons de nouvelles pièces régulièrement, la moto a clairement évolué, nous bénéficions de nouveaux pneumatiques Bridgestone, Kazuki Watanabe a de nouvelles idées, nous avons de nouveaux arguments pour cette 44e édition des 24 Heures Motos. »

Le Junior Team Le Mans Sud Suzuki sera engagé dans la bataille de la catégorie Superstock. Que pouvez dire à ce sujet ?

« La stratégie de Suzuki reste d’avoir une machine engagée en Superstock et proche du Yoshimura SERT Motul. Martin Renaudin, Guillaume Raymond, Valentin Suchet et Alexis Lamire (pilote de réserve, ndlr) seront au guidon de cette machine. L’esprit de cette équipe reste la formation et l’insertion des jeunes mécaniciens et des pilotes. Elle participera également au Bol d’Or et au Championnat de France Superbike. »

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Photo : Damien Saulnier (à droite) en compagnie de Yohei Kato, directeur de Yoshimura.
Crédit photo : www.suzuki-racing.com