24h Motos
En 2006, grâce à une course régulière et constante dans l’effort, l’équipe privée National Motos a remporté les 24 Heures Motos. Un vainqueur surprise pour une 29e édition à rebondissements.
Dans l’histoire des 24 Heures Motos, la victoire de la Honda #55 de National Motos en 2006 est probablement la plus imprévisible. Cette année-là, la 29e édition a lieu les 22 et 23 avril. Au départ, on compte cinq machines officielles. Suzuki est représenté par le Suzuki Endurance Racing Team avec deux GSX-R 1000 confiées à Philippe/Kitagawa/Lagrive et Costes/Da Costa/Dietrich. La Yamaha R1 du GMT94 est pilotée par Sébastien Gimbert, David Checa et l’ex-pilote de grand prix Gary McCoy. Kawasaki France est aussi présent avec le trio Piot/Riba/Plater. Enfin, Honda National Motos défend les chances de Honda avec Frédéric Protat, Olivier Four et Daniel Ribalta-Bosch.
Dès le départ, les deux Suzuki officielles imposent leur domination, face à une concurrence emmenée par le Yamaha Austria Racing Team et sa R1. Suzuki connaît un premier accroc à l’attaque de la deuxième heure lorsque Kitagawa chute au virage du Musée. La Yamaha autrichienne rapidement éliminée sur bris de joint de culasse, le groupe de tête va alors confronter la deuxième Suzuki officielle, leader, à la Yamaha du GMT94, la Kawasaki et la Honda 1000 CBR du concessionnaire National Motos. La première à perdre contact est la Kawasaki à la suite d’une chute peu après le carillon de 19 heures. La nuit tombée, la Yamaha #94 perd d’abord du temps en raison d’une panne de batterie, puis une chute lui fait perdre sept tours. La Honda #55 passe deuxième. Le jour revenu, une matinée agitée attend les ténors : la Suzuki de tête s’arrête (moteur cassé) peu avant que soit signalée la chute de Gary McCoy sur la Yamaha #94 pourtant revenue en quatrième position. Régularité et constance dans l’effort paient pour la Honda #55 qui pointe en tête à la 21e heure de course. Elle y restera jusqu’au drapeau à damier, permettant à Honda de renouer avec la victoire, six ans après son dernier succès. La Suzuki #1 termine deuxième à deux tours de la Honda victorieuse. La Yamaha #94 se contente de la troisième place.
Ce succès, les membres du team National Motos l’ont dédié à Pipo Baldit, l’homme-orchestre de l’équipe qui, cette année-là, se battait contre la maladie. Après l’arrivée, son fils Stéphane Haddadj avait souligné : « C’est une victoire de la reconnaissance de la persévérance de mon père, de sa passion de la moto. Le combat qu’il mène à titre personnel aujourd’hui ne fait qu’augmenter la valeur de cette victoire. Des gens exceptionnels qui travaillent au sein de la concession, de passionnés, de bénévoles. C’est la victoire de la passion de la moto ». Pipo Baldit est décédé en 2012, mais National Motos est toujours engagé en endurance. L’an passé, l’équipe basée à La Garenne-Colombes a brillamment remporté la catégorie Superstock. L’occasion de fêter dignement le 50e anniversaire du team désormais managé par Stéphane Haddadj.
Cette année, Honda sera de nouveau en lice pour une 14e victoire sur les 24 Heures Motos. La Honda #5 de l’équipe japonaise F.C.C. TSR Honda France sera pilotée par Mike di Meglio, Josh Hook et Gino Rea. Aux supporters de Honda, rendez-vous les 16 et 17 avril pour la 45e édition des 24 Heures Motos.
PHOTO : La Honda CBR 1000 #55 de National Motos pilotée par Frédéric Proat, Olivier Four, Daniel Ribalta-Bosch. En 2006, cette machine s'était imposée sur les 24 Heures Motos à la surprise générale.
