Le Team 18 Sapeurs-Pompiers voue un attachement tout particulier aux 24 Heures Motos. « Les pompiers » fêtent leur 18e anniversaire en même temps que l'épreuve célèbre ses 40 ans. La meilleure performance du Team 18 est une 4e place en 2013 (Molinier/Briere/Tangre). Les mécaniciens et le team manager appartiennent pour la plupart au corps des sapeurs-pompiers, contrairement aux pilotes. 

« Quand nous avons fêté nos 10 ans, le Team Bolliger Switzerland fêtait, lui, ses 20 ans. J'étais admiratif, je me disais que c'était beau de faire partie des meubles depuis tant d'années, a fortiori lorsque l'aventure repose sur du bénévolat. Que de chemin parcouru ! Quand je regarde en arrière, je ressens d'abord une grande fierté parce que l'aventure part d'une discussion dans une caserne. La Police nationale engageait une machine aux 24 Heures Motos et nous nous sommes dit : pourquoi pas nous ?

Course après course, l'équipe a progressé. En 2009, nous sommes montés sur le podium du Bol d'Or (ndlr, 3e place au classement général) et nous avons terminé la saison vice-champions du monde d'endurance. Il y a également eu des victoires de catégorie, mais aussi des traversées du désert. Malgré tout, nous sommes toujours revenus et nous avons à chaque fois su remonter la pente. Quand je parle de l'équipe à l'étranger, la #18 rouge en endurance, tout le monde la connaît et, franchement, c'est un bel accomplissement ! Quand on sait l'énergie que ça nécessite.. A plusieurs reprises, je me suis demandé ce que nous faisions là. La compétition est parfois un sacerdoce mais nous ne pouvons vraiment pas arrêter.

Les 24 Heures Motos, c'est la Coupe Davis de la moto. La course met en valeur le côté humain et l'importance d'une équipe. Pour les pompiers, c'est normal de se retrouver dans ces valeurs que l'on partage au quotidien. Il y a toujours un collègue pour te relever lorsque tu poses un genou à terre. Aux 24 Heures Motos, c'est pareil. En 18 ans, ça n'a jamais changé. J'ai vraiment rencontré des gens formidables avec lesquels j'ai partagé des tranches de vie inoubliables. J'espère que nous allons encore écrire de belles pages sur le plan sportif. »

Cette année, la Kawasaki ZX10-R #18 sera engagée en catégorie Superstock. Elle sera pilotée par le Français Dylan Buisson (29 ans, six participations), Antonio Alarcos (une participation aux 24 Heures Motos et une autre au Bol d'Or) et Enrique Ferrer (25 ans, champion d'Espagne catégorie Superstock 1000 en 2015).

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, JEUDI 19 AVRIL 2018, ESSAIS LIBRES. Yannick Bureau, team manager e l'équipe Team 18 Sapeurs-Pompiers.