À quelques semaines des 24 Heures Motos quel est l’état d’esprit de l’équipe ?

« Nous sommes tous impatients. Nous allons engager une nouvelle moto et il y a beaucoup de nouveautés basées sur l’expérience acquise ces deux dernières saisons. Nous avons réalisé un gros programme d’essais pneumatiques et de développement. Le moment est venu de voir les résultats de tout le travail accompli ».

Quand a débuté votre programme d’essais ?

« Il a démarré en décembre. Comme la moto est équipée d’un nouveau moteur, nous accumulons en kilomètres l’équivalent d’une course de 24 heures en test. Nous y sommes presque. Tout le monde s’est beaucoup investi. Nous roulons toutes les deux ou trois semaines. »

Quelles sont les spécificités de cette BMW M 1000 RR ?

« Ce qui est le plus visible, c’est l’apparition des appendices aérodynamiques. Ça change beaucoup le comportement de la moto. C’est une véritable aide mais il faut adapter l’électronique, les réglages du châssis et il faut faire des évaluations dans les différentes conditions de piste. Nous avons eu la chance de rouler sous la pluie et sur le sec. Ensuite, le moteur et l’électronique sont différents. C’est véritablement une nouvelle moto. C’est un défi complexe mais excitant. »

Qu’est-ce que ces appendices aérodynamiques apportent aux pilotes ?

« Les pilotes en sont enchantés et c’est vraiment bénéfique pour le pilotage. C’est BMW qui a développé ces appendices aérodynamiques pour la moto de production mais c’est une véritable aide. »

Quelle va être votre stratégie pour la course ?

« Ça dépendra des conditions météorologiques. Au Mans, elles sont difficilement prévisibles. Néanmoins, toutes les équipes ont la même stratégie. Si la course se déroule sous la pluie, tout le monde voudra d’abord rester sur ses roues. En revanche, si elle a lieu sur piste sèche, là il faudra attaquer. C’est pour ça que nous avons la chance d’avoir pu mener des essais sur toutes les conditions. Nous n’avons pas roulé sous la chaleur mais entre les mois de décembre et de février, c’est difficile de trouver des températures estivales. »

Xavi Forés rejoint votre équipe. Comment se déroule son intégration ?

« Ce ne sont pas ses débuts en endurance car il s’est déjà classé deuxième du Bol d’Or en 2009 avec Kawasaki. Il apporte beaucoup d’expérience sur les réglages du châssis alors c’est un vrai atout. Il s’entend très bien avec ses coéquipiers Markus Reiterberger, Ilya Mikhalchik et Kenny Foray. C’est une révélation pour l’équipe technique mais pas pour notre team manager, Werner Daemen, qui le connait bien. C’est un bon choix de sa part. »

Vous étiez en essais sur le circuit Bugatti ces derniers jours. Quelle a été votre feuille de route ?

« Nous avons fait rouler les deux motos et effectué du développement châssis. Nous avons effectué des tests avec et sans les appendices aérodynamiques. Nous avons essayé de réunir un maximum d’informations sur cette nouvelle moto. Nous effectuerons des essais de consommation lors des essais pré-Mans. »

Rappelons que l’an passé, la BMW #37 n’avait pas été classée. Alors qu’elle pointait à la cinquième position du classement général à l’entame de la dernière heure, Ilya Mikhalchik avait été victime d’une chute en fin de course et n’avait pu rallier l’arrivée.