Il s’apprête à sauter dans le grand bain des 24 Heures Motos. À dix-huit ans seulement, Corentin Perolari (au centre sur la photo) va disputer pour la première fois de sa carrière la classique mancelle sur la Kawasaki du Louit Moto 33, avec ses coéquipiers Wayne Tessels et Guillaume Antiga. « C’est vraiment une course mythique, raconte le natif d’Avignon. Quand j’étais petit, je me disais que, un jour, je prendrai le départ de cette course. Cela va être le cas cette année. » C’est pourtant loin du bitume que Corentin a commencé la compétition motocycliste. Il use en effet ses premiers litres d’essence sur les terrains de motocross où il obtient d’ailleurs de bons résultats. À treize ans, une blessure freine sa progression. C’est aussi à ce moment-là qu’il rencontre Johann Zarco. Le Sudiste essaye donc pour la première fois la vitesse. Le contact se passe bien et il intègre rapidement la Red Bull Rookies Cup, l’anti-chambre des Grands Prix, mais une grosse chute vient contrecarrer ses plans. Clavicule dans le sac et nerfs sectionnés, Corentin remonte depuis petit à petit la pente. Il a notamment participé au championnat d’Espagne en Supersport la saison dernière, en compagnie d’Adrien Morillas, un ancien vainqueur des 24 Heures Motos. « Et heureusement qu’il était là, avoue Corentin. Il m’aide au niveau des réglages et puis il me donne des conseils au niveau de mon pilotage. »

En concertation avec Adrien, Corentin a décidé de se concentrer sur des machines de Superbike cette saison. Il devrait notamment faire quelques courses en championnat de France Superbike au cours de la saison. Mais c’est à l’occasion des 24 Heures Motos qu’il devra relever un de ses principaux défis de cette année 2017. « Il y a pas mal de nouveautés, je vais devoir notamment rouler la nuit, et c’est vrai que j’appréhende un petit peu cette phase de la course. En plus, mes collègues m’ont déjà chambré pour me dire que la nuit, c’est vraiment difficile. C’est une expérience à prendre mais mon premier contact avec une 1000 s’est bien déroulé. » Ses débuts dans cet univers qu’il découvre ne sont en tout cas pas pour lui déplaire. « J’aime l’ambiance dans le paddock ». Pour tenir tout au long de cette quarantième édition des 24 Heures Motos, Corentin n’a en effet pas lésiné sur la préparation physique. Il enchaîne les sorties à vélo depuis des semaines tout en parcourant de nombreux kilomètres en courant et en effectuant plusieurs séances en salle. « On veut rouler devant pendant cette édition des 24 Heures Motos. L’entente avec les membres de l’équipe est très bonne, explique Corentin. Je veux juste progresser pendant cette course. Comme je l’ai dit, cela va être une nouvelle expérience pour moi. »