Sur une piste désormais sèche, les équipes des 24 Heures Motos se familiarisent avec l’obscurité. Outre les éclairages, les essais de nuit sont aussi l’occasion de mettre à l’épreuve les nerfs des pilotes dans ces conditions toujours particulières.

Niccolò Canepa en forme dès la tombée de la nuit

Rapidement, les équipes en vue pendant la première manche qualificative reprennent leur position. D’abord la Suzuki #12 du Yoshimura SERT Motul pilotée par Gregg Black, rapidement devancée par la Yamaha #7 YART Yamaha emmenée par Niccolò Canepa en 1’37’’428. En catégorie Superstock, on note une belle percée de la Honda #55 National Motos Honda, confortablement devant dans sa classe.

Alors que la majorité des équipes ont déjà fait sortir leurs machines, la direction de course essaie la procédure de safety car, ce qui met provisoirement fin à la chasse au chrono. Une fois les voitures de sécurité rentrées, Florian Marino (Yamaha #99 KM99) prend brièvement le meilleur sur ses concurrents avant de se faire reprendre par un Niccolò Canepa à l’aise dans ces conditions.

Honda entre dans la danse

Juste avant 21 heures, les safety cars sont de retour sur le circuit Bugatti, mais seulement pour des essais. La première chute intervient dès la reprise au niveau du Chemin aux Bœufs ; Roberto Tamburini (Yamaha #96 MotoAin) se fait piéger, heureusement sans conséquence.

À la tombée de la nuit, Josh Hook (Honda #1 F.C.C TSR Honda France) aligne les tours rapides jusqu’à s’immiscer dans le top 3. La Ducati #6 ERC Endurance Ducati connaît une séance difficile ; loin des leaders au chrono, elle est arrêtée au virage du Musée. En catégorie Superstock, c’est désormais la BMW #9 Tecmas MRP BMW Racing Team qui mène. Très en vue dans la catégorie, Kenny Foray confirme sa bonne forme à son guidon. À 30 minutes de l’arrivée, les drapeaux rouges sont sortis en raison de la chute d’Eddy Dupuy (Honda #30 GT Endurance) au niveau de la chicane Dunlop.

Les chronos sont très rapides, et Mike Di Meglio (Honda #1) prend même le meilleur tour de la séance en 1’36’’236. Attention au réveil de la Yamaha #777 du  Wójcik Racing Team STK, qui est de nouveau en tête en catégorie Superstock grâce aux efforts de Kevin Manfredi.

Gabriel Pons, en catégorie expérimentale, domine sur la Metiss #45.

Le top 5 du classement général :

1. Honda #1 F.C.C. TSR Honda France – Josh Hook / Mike Di Meglio / Alan Techer - 1'36''236
2. Yamaha #7 YART-Yamaha – Niccolò Canepa / Marvin Fritz / Karel Hanika - 1'36''533
3. Yamaha #99 KM99 – Florian Marino / Lucas Mahias / Bastien Mackels - 1'36''935
4 Tati Team Beringer Racing – Grégory Leblanc / Hugo Clere / Baptiste Guittet - 1'37''085
5. BMW #37 BMW Motorrad World Endurance Team – Markus Reiterberger / Illya Mykhalchyk / Jérémy Guarnoni - 1'37''294

Le top 5 de la catégorie Superstock :

1. Yamaha #777 Wójcik Racing Team STK – Kevin Manfredi / Dany Webb / Kamil Krzemien / Marek Szkopek - 1'38''499
2. BMW #9 Tecmas MRP BMW Racing Team – Kenny Foray / Jan Bühn / Loïc Arbel / Maxime Bonnot - 1'38''802
3. Honda #55 National Motos Honda – Sébastien Suchet / Valentin Suchet / Guillaume Raymond - 1'38''972
4. Yamaha #18 Team 18 Sapeurs-Pompiers CMS Motostore – Axel Maurin / Enzo De La Vega / Philipp Steinmayr - 1'39''134
5. Honda #44 Honda No Limits – Alexis Masbou / Johan Nigon / Lorenzo Gabellini - 1'39''380

Demain, retrouvez la deuxième manche qualificative prévue à 10 h 20, ainsi que les premières courses support et la découverte des stands de 18 h 30 à 20 h 30.