2016 avait bien débuté pour BMW et vous puisque vous aviez signé la pole position des 24 Heures Motos. Êtiez-vous surpris ?

« Cela a été une surprise car nous avions effectué peu d'essais durant l'hiver et être performant d'emblée a été quelque chose de surprenant pour nous. Cette pole position a prouvé la puissance et les qualités de la moto. Nous ne pensions pas aller la chercher et ce n'était pas l'objectif. Nous avions même prévu d'utiliser qu'un seul train de pneus pour les trois pilotes. Il est vrai que nous avons bien été aidés par la chute de Fabien Foret (ndlr, pilote de la Kawasaki n°11). »

Puis la saison 2016 s'est terminée par une 3e place aux 8 Heures d'Oschersleben. Le team Penz13 étant de nationalité allemande, aviez-vous à cœur d'y effectuer un bon résultat ?

« Oui. Nous savions que c'était une course où nous pouvions nous battre pour la victoire. Malheureusement Mathieu Gines, l'un de mes coéquipiers, était blessé et nous avons effectué la course à deux. C'était donc plus compliqué. Monter sur le podium fut une belle récompense. D'autant que ce n'était pas gagné avant la course car le circuit d'Oschersleben est un tracé difficile avec peu d'endroits où se reposer. C'était le premier podium pour l'équipe. Cependant, je pense que si nous avions été au complet nous aurions été plus compétitifs et nous aurions pu nous battre pour la victoire. »

Quelles sont les qualités de la BMW S 1000 RR ?

« D'abord sa puissance. C'est quelque chose d'incroyable. Ensuite l’électronique qui est très développé sur cette moto. Dès les essais hivernaux, j'ai pris beaucoup de plaisir à son guidon. J'ai également eu la chance de monter sur une moto qui était assez aboutie. Elle est plus réactive par rapport à une autre moto et elle a beaucoup de caractère. Il faut s'employer un peu plus pour la contrôler mais c'est quelque chose qui se fait assez facilement ensuite. »

Vous avez piloté pour le GMT94 durant six années. A-t-il été difficile de se réhabituer à une autre équipe ?

« Non, cela n'a pas été difficile car le Team Penz13.com est une équipe géniale. J'y ai découvert des personnes adorables, simples et très professionnelles. C'est vrai que lorsque tu passes six ans avec la même équipe, tu as des habitudes. Il m'a donc fallu recréer des automatismes, des liens et ce n'était pas facile. Cela m'a pris un peu plus de temps mais après une course, c'était bon. »

En 2017, le programme officiel BMW sera repris par le Team Tecmas. Vous ferez équipe avec Lukas Trautmann et Camille Hedelin. Quel regard portez-vous sur l'équipage que vous formerez ?

« C'est un équipage intéressant. C'est le choix du team manager. Nous en avons beaucoup parlé et je pense que c'est un très bon choix. Camille connaît parfaitement la BMW et Lukas est plein de talent. Cela va donner un équipage homogène et efficace. Nous savons plus ou moins où nous nous situerons dans la hiérarchie et je pense que nous ferons partie des outsiders. »

Vous comptez 9 participations aux 24 Heures Motos et un titre de Champion du Monde d'Endurance acquis en 2014. Cependant vous courrez toujours après une victoire aux 24 Heures Motos. Est-ce que parfois il vous arrive de ne plus y croire ?

« Non. J'y croirai tant que je resterai dans le coup. C'est vrai que c'est quelque chose qui me manque. Curieusement je n'ai jamais eu autant de réussite au Mans qu'au Bol d'Or. J'ai encore quelques années devant moi. Matthieu Lagrive a bien décroché sa première victoire lors de sa 16e participation. En Endurance, il faut être présent au bon endroit au bon moment et les favoris gagnent très rarement. Cette année, avec les nouvelles motos, on peut imaginer une course très ouverte. Comme Kawasaki et Yamaha, nous pouvons tirer notre épingle du jeu. »

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, 24 HEURES MOTOS, VENDREDI 8 AVRIL 2016, CONFERENCE DE PRESSE. L'an passé, Kenny Foray et ses coéquipiers avaient réalisé la pole position des 24 Heures Motos au guidon de la BMW n° 13 du Penz13.com BMW Motorrad Team.