Aux 24 Heures Motos, Philippe Dobé compte six participations. À ces participations, il convient désormais d'en ajouter deux en tant que team manager de la Suzuki n°211 du Team Dunlop Motors Events. Devenir team manager lorsque les athlètes du bitume mettent un terme à leur carrière, est-ce une suite logique? Pas particulièrement. Philippe Dobé explique : "Ce sont mes relations qui m'ont amené à devenir team manager. Lorsque j'ai mis un terme à ma carrière sportive en 2005, j'ai d'abord coaché des jeunes pilotes. Je les aidais dans leur préparation physique ou je leur donnais des conseils pour les réglages de leur moto. Une expérience de team manager, c'est toujours bon à prendre."

Le team manager est un véritable chef d'orchestre. Avoir été pilote lorsqu'on officie à ce rôle est forcément un plus. "Ça permet de se mettre plus facilement à la place des pilotes que l'on manage. Je sais à quel moment je peux les brusquer pour qu'ils aillent plus vite mais je sais aussi à quel moment je dois calmer leurs ardeurs. En course, à la façon dont ils descendent de la moto, je devine dans quel état physique ils sont", commente Philippe Dobé. Une relation privilégiée que l'ancien vainqueur des 24 Heures Motos apprécie particulièrement. "Nos pilotes sont issus du championnat Week-End Racing Cup. Ce sont de jeunes pilotes amateurs très à l'écoute de ce qu'on peut leur apporter."

Si pour le pilote, le départ des 24 Heures est un moment peu chargé en stress, pour le team manager, il en est tout autrement. "C'est très stressant car le team manager ne maîtrise rien", reconnait Philippe Dobé. Pilote au sein du SERT de 1998 à 2003, Philippe Dobé avait pour team manager, l'emblématique Dominique Meliand. "Dominique est un modèle pour moi. Il est très humain et très proche de ses pilotes. Naturellement, je fais pareil et c'est ce qui marche le mieux", affirme-t-il.

À 46 ans, l'envie de reprendre le guidon d'une moto de compétition ne démange pas Philippe Dobé, à plus long terme, il se verrait bien manager une équipe capable de jouer une place sur le podium des 24 Heures Motos ou une victoire de catégorie. "Ça m'amuserait bien de pousser les pilotes dans leur retranchement", conclut le rennais.

Mickael Choplin/ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, ESSAIS PRÉMANS, MERCREDI 1 AVRIL 2015. Depuis deux saisons, Philippe Dobé (à droite sur l'image) manager les pilotes du Team Dunlop Motors Events.