Samedi matin, dans la campagne nantaise nous avons rendez-vous avec Mickaël Lecouturier, team manager de l'équipe Slider Endurance. Dans l'atelier construit avec l'aide des bénévoles du team, deux Yamaha R1 de 2012 vous accueillent. Plus loin au milieu de celui-ci, trône la toute nouvelle Yamaha R1 de l'équipe. Partiellement démontée, quatre mécaniciens s'affairent sur la moto. Le carénage avant n'est pas encore peint mais le chiffre 119 est déjà dessiné au crayon de papier. "Il nous manque encore des pièces mais pas d'angoisse. Nous sommes rodés", lance le team manager. La seconde moto qui servira de mulet doit être livrée dans l'après-midi.

Dans le Team Slider Endurance, la trêve hivernale, on ne sait pas vraiment ce que c'est. "Pour nous, la saison ne s'arrête jamais car nous organisons des roulages jusqu'en octobre, nous entretenons le bus qui nous sert de motorhome, nous révisons les motos pour les revendre et nous préparons la moto pour la saison d'endurance", explique Frédéric, mécanicien au sein de l'équipe depuis 2008. D'ailleurs chez Slider Endurance, on ne parle pas vraiment d'équipe mais plutôt de "famille". La vingtaine de bénévoles ne compte pas ses heures ni les kilomètres à l'image de Frédéric. Il réside aux Sables-d'Olonne et n'hésite pas à faire 160 kilomètres pour venir travailler sur la moto. "Certains viennent en semaine après leur journée de travail, d'autres le week-end. C'est en fonction des disponibilités de chacun et de la charge de travail. Plus on passera de temps à la préparer, mieux nous la connaîtrons. Cela permet de réduire le temps d'intervention en cas d'ennui mécanique", précise Mickaël Lecouturier. Les performances de la moto et les résultats se dessinent durant la préparation hivernale mais pas seulement. Il commente : "Pour les 24 Heures Motos par exemple, le résultat se fera grâce à une bonne cohésion de l'équipe et l'entraide lors des ravitaillements. Nous devons tout anticiper".

Pour 2016, le Team Slider Endurance participera à l'intégralité du Championnat du Monde d'endurance. La Yamaha R1 n°119 sera pilotée par Vincent Houssin, Charles Diller et Alexandre Perrault. Pour les 24 Heures Motos, l'équipe créée en 2004 et qui compte 9 participations vise, au minimum, le top 20 et une place parmi les 10 meilleurs de la catégorie Superstock. "Un challenge accessible même si nous repartons de zéro avec la nouvelle Yamaha. Nous allons redoubler d'efforts. Si nous voulions faire quelque chose de facile, nous jouerions à la pétanque ou aux palets", sourit-il.

La saison 2016 du Slider Endurance est belle et bien lancée. Les premiers essais auront lieu les 19 et 20 mars sur le circuit de Fontenay-le-Comte. Ensuite, l'équipe prendra la direction du circuit Bugatti les 29 et 30 mars pour les essais pré-Mans. Les 24 Heures Motos se dérouleront les 9 et 10 avril.

Mickaël Choplin/ACO

PHOTO : Mickael Lecouturier (à gauche), team manager du Team Slider Endurance nous a ouvert les portes de son atelier. Les mécaniciens bénévoles de l'équipe préparent leur nouvelle Yamaha R1 pour le Championnat du Monde d'endurance.