Afin de préparer et d’optimiser les réglages de sa BMW M1000RR en vue de la 48e édition des 24 Heures Motos, le Team Étoile a participé à un test sur le circuit de Motegi au Japon. Pour l’équipe japonaise, il s’agissait d’une étape cruciale afin de renforcer sa compétitivité sur la classique mancelle, où elle entend bien briller dans la catégorie Superstock.

Les conditions météorologiques, avec une température ambiante de 6°C, étaient idéales pour reproduire le froid nocturne que les pilotes pourraient rencontrer sur le circuit Bugatti. L’équipe a pu analyser l’adhérence et la longévité des pneus Dunlop, ainsi que le comportement général de la moto. Les données récoltées permettront d’ajuster la stratégie de course lors des relais de nuit. Hikari Okubo, pilote du Team Étoile, confie : « L’objectif principal de ce test était d’évaluer les pneus aptes à fonctionner dans des conditions froides, notamment lors des relais de nuit aux 24 Heures Motos. Même si la température était plus élevée que prévu, évaluer la performance des pneus sur une piste qui ne chauffait pas entièrement s’est avéré très utile. Nous avons pu observer que certains pneus restaient performants malgré le froid, et nous pensons que l’expérience acquise ici sera cruciale pour la course au Mans. »

Des simulations de ravitaillements et de départs

Au-delà des performances en piste, le Team Étoile a profité de ce test pour affiner ses interventions au stand et ses procédures de départ. L’équipe a simulé des arrêts aux stands, des changements de pneus et des ravitaillements pour gagner en automatismes et être efficace durant la course. Ces répétitions permettent une meilleure coordination entre les membres du staff et les pilotes. Malgré une légère blessure au pied survenue juste avant le test, Kazuki Watanabe a pu mener à bien tout le programme d’essais.

Takashi Ichikawa, propriétaire de l’équipe, souligne l’importance de ce test dans la quête de régularité et de progression : « Dans une épreuve comme les 24 Heures du Mans, il est primordial de terminer la course, marquer des points décisifs et viser le titre de la saison. Cette année, nous avons une formation fixe de quatre pilotes, garantissant une stabilité et une continuité plus fortes. Pendant ce test, nous avons non seulement approfondi notre connaissance de la machine, mais aussi recueilli des données cruciales pour la compétition.
Quelques points d’amélioration sont ressortis, et nous travaillerons avec rigueur pour les corriger afin d’optimiser notre performance avant Le Mans. Nous avançons pas à pas vers notre objectif ultime. »

Grâce à ce test hivernal, le Team Étoile aborde la 48e édition des 24 Heures Motos avec une confiance renforcée et une préparation aboutie. Rappelons que la BMW M1000RR #25 sera pilotée par Hikari Okubo, Kazuki Watanabe, Motoharu Ito et Kyosuke Okuda.
Rendez-vous du 17 au 20 avril pour voir cette équipe ambitieuse mettre à profit le fruit de son travail acharné.