Basé à Vannes (Morbihan), le Team Players se prépare à participer à ses deuxièmes 24 Heures Motos. En 2018, l’équipe a intégré le Championnat du Monde d’Endurance de fort belle manière. En effet, la Kawasaki #156 s’est classée 11e de la catégorie Superstock du Bol d’Or. Elle a ainsi hérité du statut de meilleur nouveau venu. « L’équipe s’appelle ainsi car avant d’être de vrais motards, nous étions des joueurs de Playstation », sourit François Lucas, team manager. « Nous avons commencé par participer à des courses O3Z puis nous nous sommes engagés en Championnat de France d’Endurance. Ensuite, nous avons participé aux 6 Heures de Spa-Francrochamps ainsi qu’aux 24 Heures de Barcelone où nous sommes montés sur le podium. A ce moment-là, nous nous sommes dit que nous avions notre place en mondial et aux 24 Heures Motos. Maintenant, nous préparons les motos et nous les confions à de vrais pilotes. »

De ce fait, Team Players engagera une Kawasaki ZX-10R de 2020 dans la catégorie Superstock de la 44e édition des 24 Heures Motos. Un engagement qui s’accompagne de grandes aspirations. « En 2019, nous avions franchi la ligne d’arrivée à la poussette mais nous n’avions pas été classés. La saison suivante nous avons terminé 10e de notre catégorie lors du Bol d’Or. Nous estimons que nous pouvons désormais viser le top cinq. Il faut progresser à chaque course », martèle le team manager. L’équipe a profité du report des 24 Heures Motos aux 12 et 13 juin en raison de la tension hospitalière, conséquence de la pandémie de Covid-19, pour peaufiner la préparation de sa Kawasaki. « Nous sommes impatients que la semaine de course débute car nous voulons voir si les récents changements que nous avons opérés vont porter leurs fruits ».

Le Team Players se veut familial et c’est l’une des principales qualités qu’il a recherché au moment de constituer son trio de pilotes pour les 24 Heures Motos. Ainsi, la Kawasaki #156 sera pilotée par Arnaud de Kimpe, Matthieu Thibault et Axel Aynie. « Quand nous recrutons des pilotes, nous leur disons que c’est pour le championnat complet et plus si affinités. L’idée c’est d’être en confiance et de pouvoir compter les uns sur les autres. Ces trois pilotes sont des spécialistes de l’endurance », fait remarquer François Lucas.
Présent lors d’une des deux journées des essais Pré-Mans, le Team Players a bouclé 122 tours du circuits Bugatti et signé le 48e chrono en 1’41’’407. « Nous nous sommes concentrés sur des simulations de relais pour voir si nous pouvions réaliser des chronos réguliers ». Une approche clairvoyante quand on sait que la régularité est une des clefs des 24 Heures Motos.

Enfin, pour cette nouvelle saison d’endurance, Team Players a opté pour des pneumatiques Dunlop en lieu et place de Continental.

PHOTO : Matthieu Thibault (à gauche) et Axel Aynie, deux des trois pilotes du Team Players, lors des essais Pré-Mans des 24 Heures Motos.