Qu’on se le dise : Team Racing 85 passe à l’offensive ! Cette équipe vendéenne qui compte dix participations aux 24 Heures Motos a profité de l’intersaison pour opérer des changements stratégiques afin de renforcer son potentiel. Parmi ces évolutions, il y a la refonte de l’équipage et le recrutement de pilotes internationaux. Ainsi, la Kawasaki ZX10-R #85 sera confiée à Christian Napoli, Johann Flammann, Hugo Girardet et Thibaud Schmidt. L’italien Christian Napoli est le plus expérimenté puisqu’il compte six participations aux 24 Heures Motos, dont trois au guidon d’une Kawasaki. « Il réunit toutes les qualités propres à un pilote d’endurance. Il va nous apporter son expérience et son bagage technique afin de nous guider dans les réglages électroniques et des suspensions », précise Stéphane Gaufreteau, team manager. Johann Flammann (22 ans) est un pilote allemand, vice-champion 2023 de la catégorie Pro Superstock 1000 du championnat allemand de Superbike. Il a déjà participé à des courses d’endurance telles que les 24 Heures de Barcelone. Hugo Girardet et Thibaud Schmidt ont été testés à l’occasion d’un roulage organisé par l’équipe en décembre dernier. Ces tests visaient à évaluer leur comportement sur la piste et dans le stand, mais aussi leur rapidité. « La météo n’était pas idéale, mais nous nous sommes aperçus qu’ils ont un bon coup de guidon. Ils sont jeunes tous les deux, néanmoins ils font preuve d’une grande maturité », ajoute le team manager.

En quête de fiabilité et de performance

L’équipe a également fait des choix pour assurer la compétitivité de sa Kawasaki ZX10-R, modèle 2024. Le staff technique a bénéficié de l’expérience d’autres teams utilisant le même modèle (comme BMRT 3D Maxxess Nevers, NDLR), tirant parti de leur expertise en termes de réglages du châssis et de l’électronique. Dans une volonté d’amélioration constante, l’équipe a investi dans du matériel de pointe tel que des réservoirs en aluminium ou une nouvelle ligne d’échappements, sans oublier de renforcer les parties internes de la fourche Öhlins. « Notre priorité c’est que la moto soit hyper fiable en piste afin d’écarter toutes réparations mécaniques durant la course. C’est pourquoi nous allons chercher tous les détails pour réussir. Nous savons bien que les 24 Heures Motos peuvent se montrer ingrates, mais nous voulons franchir une nouvelle étape et évoluer », martèle Stéphane Gaufreteau.

En ce qui concerne les ambitions sportives, après avoir été contrainte à l’abandon l’an passé à la suite d’une chute, l’équipe aborde la classique mancelle avec humilité. Elle cherche avant tout à terminer la course. « Cela ne doit pas nous empêcher d’avoir des ambitions. Le top 10 de la catégorie Superstock récompenserait le travail acharné de l’équipe et des pilotes ».
La préparation aux 24 Heures Motos a débuté les 20 et 21 février, en Espagne, sur le circuit d’Alcaraz, à l’occasion d’essais hivernaux. Par la suite, Team Racing 85 participera aux Pré-tests des 24 Heures Motos les 2 et 3 avril. L’objectif de ces deux journées de roulage sera de réaliser des tests techniques approfondis, des simulations de relais tandis que les pilotes devront hausser leur rythme au fur et à mesure.

Enfin, la vingtaine de bénévoles qui compose le Team Racing 85 démontre une motivation exceptionnelle. Leur dévouement et leur passion constituent les piliers de cette équipe. « Il y a tout pour bien faire », conclut Stéphane Gaufreteau.