En quoi est-ce important de multiplier les séances d'essais avant les 24 Heures Motos?

"Comme pour toutes les équipes, il faut que les pilotes et les mécaniciens se remettent dans le bain. Les essais hors champ de compétition sont fondamentaux et c'est la meilleure façon de se préparer à la compétition. Depuis janvier, nous cumulons cinq journées d'essais. Deux à Nogaro et trois à Valence. Les essais permettent de valider des choix de pneumatiques, des aspects techniques et de déceler les points à améliorer. Nous avons fait le choix de renforcer nos essais avec une séance supplémentaire sur le circuit d'Issoire avant les essais pré-Mans. Nous allons également participer à la manche d'ouverture du Championnat de France Superbike sur le circuit Bugatti. C'est la meilleure préparation que l'on puisse avoir avant les 24 Heures Motos."

La Yamaha R1 vous donne t-elle satisfaction?

"Oui. Évidemment nous ne sommes pas dans les mêmes conditions que l'an passé car nous avons une année d'expérience avec la moto. Elle a été améliorée par Yamaha et nos pilotes nous ont livré de véritables retours sur la partie cycle. Nous avons beaucoup travaillé avec Michelin. Nous avons validé nos choix de pneumatiques et sous la pluie, la concurrence aura du mal à nous suivre. Je peux donc dire que nous sommes mieux préparés que la saison passée."

Votre moto sera pilotée par Axel Maurin, Nicolas Salchaud, Olivier Depoorter et Johan Nigon. Êtes-vous satisfait de cette équipage?

"Nous avons un équipage homogène et il faudra compter sur la 333 (N.D.L.R : numéro de la Yamaha Viltaïs Experience). Nous connaissons tous la volonté et le sens du travail bien fait d'Axel Maurin. Nicolas est tout aussi rapide et Olivier est un pilote d'expérience. Johan reprend des chronos satisfaisants. La contribution des pilotes à la vie de l'équipe c'est fondamental. Tout le monde doit apprendre à se connaître car Viltaïs est une véritable famille. Les essais sont des moments où se crée une cohésion d'équipe."

Entre le Championnat de France Superbike et la Coupe du Monde FIM Superstock, quel sera votre objectif principal?

"Notre objectif principal c'est la Coupe du Monde FIM Superstock. Nous visons le titre et nous avons mis tous les ingrédients pour y accéder. L'endurance c'est une somme de détails alors nous avons renforcé l'équipe technique et travaillé sur sa cohésion. Si nous remportons le titre, la saison suivante nous nous engagerons en catégorie EWC. Cette saison, nous ne sommes pas sûrs de participer à l'intégralité du Championnat de France Superbike. Les épreuves du FSBK nous permettront de se préparer aux courses d'endurance. Nous devions participer aux 12 Heures de Magny-Cours sauf que l'épreuve se déroule une semaine avant les 12 Heures de Portimao. D'un point de vue du transport, c'est compliqué. Axel Maurin participera à l'intégralité du Championnat de France Superbike."

Votre équipe accueille des jeunes en situation d'insertion et de formation. Est-ce pour mieux les intégrer que vous multipliez les séances d'essais?

"Accueillir ces jeunes c'est la particularité de Viltaïs. Ce n'est pas à cause de ça que nous multiplions les séances d'essais mais si ça facilite leur intégration, tant mieux. Une équipe de France 2 nous a suivi la saison dernière et ils ont réalisé un documentaire qui devrait être diffusé durant la semaine des 24 Heures Motos. J'invite l'ensemble du paddock et les passionnés à le regarder pour nous connaître encore mieux. Je suis, pour l'instant, le seul de l'équipe à l'avoir vu et c'est une émotion particulière. Il montre bien la subtilité de notre travail et que les jeunes en ressortent grandis. Tout cela a un sens."

Propos recueillis par Mickaël Choplin/ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI, CHAMPIONNAT DE FRANCE SUPERBIKE, DIMANCHE 29 MARS 2015. Avant chaque course, Yannick Lucot, team manager du Yamaha Viltaïs experience, mobilise ses troupes.

Billetterie : fin de la prévente le 27 mars !

Le départ des 24 Heures Motos 2016 sera donné dans 29 jours, mais il n’en reste plus que 16 pour acheter ses billets à tarif réduit.

Jusqu’au 27 mars, le prix des billets ‘’enceinte générale’’ est de 53 € au lieu de 66 après cette date. Et seulement 50 € pour les membres ACO.