La matinée très mouvementée à été marquée par les déboires de la Suzuki #12 et la Honda #5, mais aussi par d’excellents chronos de la Yamaha #1 et la BMW #37, toutes deux sous l’ancien record du tour. Finalement, aucune équipe n’a pu battre la moyenne du YART, mais BMW Motorrad World Endurance Team est dans le coup.

Une bataille BMW-Yamaha pour le record du tour !

Les pilotes bleus sont les premiers à enfiler le cuir pour en découdre. Quelques minutes seulement après l’ouverture de la piste, Naomichi Uramoto, sur la BMW M1000 RR #76 AutoRace Ube Racing Team, se place en tête avec le premier 1’34 de la journée. Personne ne peut lui répondre immédiatement, puisqu’une double chute à la chicane Dunlop provoque la sortie des drapeaux rouges.

À la relance, la séance s’enflamme. Karel Hanika, sur la Yamaha YZF-R1 #1, claque le meilleur temps et s’empare du nouveau record du tour en 1’34’’431, puis, dans la foulée, un 1'34''267. Il s'agit du meilleur tour de l'histoire des 24 Heures Motos : le Tchèque est intenable depuis le début du week-end. Simultanément, Gregg Black, au guidon de la Suzuki GSX-R 1000R #12 Yoshimura SERT Motul, part à la faute aux S bleus. Puis, la Honda CBR 1000RR-R #5 F.C.C TSR Honda France connaît une avarie, à savoir, une fuite d’essence ; elle est contrainte de faire un arrêt prolongé à son box. Alan Techer repart, mais tombe dans les derniers instants : la firme ailée essuie donc deux coups durs consécutifs. Matinée beaucoup plus heureuse pour BMW, qui hisse la #37 en deuxième place grâce à un superbe effort de Markus Reiterberger, à seulement 31 millièmes de Hanika et également plus rapide que le précédent record.

La deuxième salve, réservée aux brassards jaunes, est aussi folle. Marvin Fritz (Yamaha #1), désireux de récupérer son record, s'approche de son coéquipier Karel Hanika en 1’34’’403 ! Quinze petits millièmes le séparent de son poursuivant Corentin Perolari, sur la Honda #5. Sylvain Guintoli (BMW #76) est aussi au contact.

Les pilotes rouges peuvent encore tout changer, puisque la pole position est calculée en fonction de la moyenne des deux meilleurs temps sur les deux séances de qualifications. Hannes Soomer, sur la BMW #76, a parfaitement compris son rôle et enchaîne deux tours canon, dont un superbe 1’34’’488. YART-Yamaha (#1) peut compter sur son nouveau pilote, l’Argentin Leandro Mercado, pour assurer un bon chrono. Il s'acquitte de sa mission, sans égaler Michael van der Mark (BMW #37), champion du monde Supersport 2014 et ancienne gloire du Superbike. Le Néerlandais, en feu, signe un excellent chrono, à quelques millièmes du record : 1'34''273. Dans le trafic, il n’en espérait pas tant. « Je ne me rendais pas compte que j’étais si rapide ! J’ai dû passer un pilote dans le dernier secteur. Je pense qu’il s’agit des meilleures conditions pour tout le monde, et on a aussi une très bonne moto », déclarait-il. À la présentation du drapeau à damier, personne n'a pu le surpasser.

La session des quatrièmes pilotes, les brassards verts, ne voit pas d'amélioration pour les équipes EWC. Bo Bendsneyer, pour Elf Marc VDS Racing Team/KM99, place sa Yamaha en tête, près d'une seconde devant Enzo de la Vega (Kawasaki #11). 

BMW contre BMW en Superstock

L’entame de la séance des qualifications Superstock est marquée par une double chute des Honda #44 Honda no Limits et #53 Mana-au Competition à la chicane Dunlop, heureusement sans gravité. Côté chrono, les BMW continuent de s’illustrer avec le Team Étoile, le Team Tecmas – Minerva Oil et le Champion-Hert Powered by MRP. Durant la salve des pilotes jaunes, la Honda #44 connaît une nouvelle chute. Parallèlement, Christophe Ponsson (BMW #9 Team Tecmas – Minerva Oil) se hisse en première place de la classe, confirmant ainsi la supériorité des motos bavaroises dans la catégorie.

À mesure des tours, la température de piste augmente, ce qui la rend piégeuse. Mathias Michaud, pilote sur la Suzuki #72 Junior Team Le Mans Sud Suzuki, chute au raccordement dans son tour de lancement. Il montre un signe d’énervement, et ça se comprend. Devant, les BMW poursuivent leurs efforts. Kaito Toba, ancien pilote vainqueur en Moto3, place la M 1000 RR #25 du Team Étoile tout en haut lors des 20 minutes réservées aux pilotes rouges. Les pilotes verts ne font que confirmer la tendance, en témoigne une très bonne boucle de Guillaume Antiga sur la BMW #9. À la moyenne des temps, la BMW #25 de la formation japonaise Team Étoile prend la pole position en catégorie Superstock, notamment grâce au très bel effort du pilote vert Rei Toshima.

Une hiérarchie bousculée en Production

En Production, la Yamaha #96 Legacy Compétition domine les débats depuis le début du week-end. Mais, lors de cette deuxième session, le pilote bleu Paul Barre (Kawasaki ZX-10R ARTEC #199) surprend le plateau avec un excellent chrono, et une belle marge sur le reste du plateau. Puis, c’est au tour du Sarthois Alexy Négrier, sur la Kawasaki #42 Green Team Lycée Sainte-Claire de s’illustrer chez les brassards jaunes. Dans la salve suivante, la Honda #144 surpasse ses concurrentes, alors que la Yamaha #96, pourtant attendue, n’est toujours pas au rendez-vous. Au bout du compte, c'est bien la Honda #144 qui réalise la pole position en Production, devant la Kawasaki #42 et la Yamaha #96. 

La Metiss #45 engagée en Experimental a connu une matinée sans ennuis, et d'ailleurs marquée par un rythme très satisfaisant de Ludovic Rizza.

Top 5 de la catégorie EWC :

1. Yamaha #1 YART-Yamaha Official EWC Team – Karel Hanika / Marvin Fritz / Leandro Mercado – 1'34''335

2. BMW #37 BMW Motorrad World Endurance Team – Markus Reiterberger / Steven Odendaal / Michael van der Mark / Jérémy Guarnoni (pilote de réserve) – 1'34''368

3. BMW #76 Autorace Ube Racing Team – Naomichi Uramoto / Sylvain Guintoli / Hannes Soomer / Jérémy Guarnoni (pilote de réserve) – 1'34''687

4. Yamaha #99 KM99 – Randy De Puniet / Florian Marino / Alessandro Delbianco / Bo Bendsneyder (pilote de réserve) – 1'34''947

5. Honda #5 F.C.C. TSR Honda France – Alan Techer / Corentin Perolari / John McPhee / Jordi Torres (pilote de réserve) – 1'35''006

Top 3 de la catégorie Superstock :

1. BMW #25 Team Etoile – Hikari Okubo / Motoharu Ito / Kaito Toba / Rei Toshima – 1'36''053

2. BMW #9 Team Tecmas – Minerva Oil – Soma Görbe / Christophe Ponsson / Chris Leesch / Guillaume Antiga – 1'36''824

3. Honda #77 Wojcik Racing Team #77 SST – Milan Pawelec / Mateusz Molik / Oscar Guttierrez Iglesias / Francisca Palomera Ibañez – 1'37''145

Top 3 de la catégorie Production :

1. Honda #144 ETH by 2V Racing – Jérémy Hérault / François Noël / Anatole Beaupère / Lylian Fontaine – 1'40''829

2. Kawasaki #42 Green Team 42 Lycée Sainte-Claire – Julien Bonnet / Alexy Negrier / Jules Blanc / Corentin Garcia – 1'40''882

3. Yamaha #96 Legacy Compétition – Jordy Manneveau / Pierre Gelas / Ludovic Hauser / Jonathan Hugot – 1'41''253

Experimental :

• Metiss #45 Metiss-JBB – Ludovic Rizza / Clément Chevrier / Joe Akroyd / David Henriques (pilote de réserve) – 1'38''668