Âgé de 30 ans, Simon Potillon a pratiqué le stunt (ndlr, accrobaties à moto) durant une dizaine d'années dans le cadres d'exhibitions et de compétitions. En 2015, ce castelroussin décide de passer à la piste en participant à la Coupe de France WERC en catégorie Roadster. L'an passé, il a remporté la Roadster Cup et s'est vu offrir l'opportunité de piloter la Honda #212 du Team Dunlop Motors Events. Si sa première éxpérience en Endurance s'est soldée par un abandon, Simon Potillon a l'occasion de prendre sa revanche sur le mauvais sort en participant aux 24 Heures Motos, cette fois au guidon de la Suzuki GSX-R #212. Il n'est pas le premier stunteur à franchir le pas en compétition et à participer aux 24 Heures Motos. On se souvient de Jocelyn Hars (plus connu sous le nom de Joss) qui a participé à la classique mancelle à cinq reprises entre 2003 et 2015.

À l'occasion de ses prestations, un stunteur se doit de faire le spectacle et d'arranguer le public. Faut-il s'attendre à ce que Simon Potillon fasse le show en piste durant la course ? Il répond : « Non. Je prends très cœur mon rôle de pilote d'abord parce que j'ai une faible connaissance des motos sportives et ensuite parce que je ne connais pas beaucoup le circuit Bugatti. C'est beaucoup de choses nouvelles pour moi mais c'est un énorme plaisir et je prends ça avec beaucoup de sérieux ». Si le maitrise d'une moto est l'essence même du métier de stunteur, la transition entre cette discipline et la piste n'est pas simple. « Mon passé de stunteur m'a permis d'expérimenter beaucoup de paramètres comme les freins et les limites d'une moto. Cela me permet d'avoir un très bon feeling avec l'accélerateur et la poignée de frein. C'est un avantage. Toutefois, ça ne m'apporte rien de plus sur les trajectoires que je dois emprunter ou le fait d'être très rapide en piste. Être un ancien stunteur ne fait pas de moi un meilleur pilote par rapport aux autres. Travailler les tajectoires, aller toujours plus vite, je me suis rendu compte que c'est ce que j'aime le plus », explique le pilote.

Comme pour beaucoup de pilotes amateurs, participer aux 24 Heures Motos constitue une consécration. « Pour moi, c'est un rêve qui se réalise. Ces dix dernières années, j'ai assisté à la course en tant que spectateur en me disant que jamais ça ne pourrait m'arriver et finalement, sans forcément le chercher, je vais faire partie des 180 pilotes qui vont prendre le départ », ponctue Simon Potillon.

Le Team Dunlop Motors Events a participé aux deux journées d'essais Pré-Mans qui se sont déroulées sur le circuit Bugatti les 3 et 4 avril dernier. Un passage obligé pour Simon Potillon qui ne connaissait pas le tracé. « J'en ai profité pour découvrir la moto et trouver des points de repères. Avec mes coéquipiers, nous avons cherché à nous sentir à l'aise au guidon de cette nouvelle Suzuki. Dès les premiers tours, je l'ai trouvé confortable ». Les 24 Heures Motos ont pour réputation de ne pas faire de cadeaux aux pilotes. Voici ce qu'il redoute : « La chute. Je ne veux pas mettre l'équipe dans l'embarras. Puis j'espère pouvoir prendre la courbe Dunlop correctement tour après tour. Ce virage m'impressionne de part la vitesse à laquelle on le négocie ». On pensait que la vitesse ne faisait pas peur aux stunteurs ?! Simon Potillon répond avec le sourire : « En stunt, on ne va pas vite. C'est très technique, on utilise beaucoup les freins, on défie les lois de la gravité mais on dépasse rarement les 90 km/h ». Au guidon de la Suzuki #212 qu'il partagera avec Kévin Jacob, Valentin Hirth et Nicolas Desser, il ira trois fois plus vite !

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT BUGATTI,  24 HEURES MOTOS, MARDI 3 AVRIL 2018, ESSAIS PRE-MANS. Simon Potillon est un pilote débutant aux 24 Heures Motos. Ancien stunteur, il pilotera la Suzuki #212 du Team Dunlop Motors Events.