Les essais pré-Mans, disputés sur le circuit Bugatti en vue de la 49e édition des 24 Heures Motos, étaient déterminants pour F.C.C. TSR Honda France. Pour les triples vainqueurs de la classique mancelle, ces essais ont permis d’intégrer de nouveaux mécaniciens et un troisième pilote : John McPhee.

Sur la piste, la Honda CBR 1000 RR-R #5 s’est montrée compétitive dès le début. Le premier jour, elle a réalisé le quatrième meilleur temps avec un chrono de 1’36’’276. Le deuxième jour, Alan Techer, Corentin Perolari et John McPhee ont continué d’améliorer leurs chronos. L’occasion de confirmer la performance et la régularité de leur monture. À l’issue des essais, F.C.C. TSR Honda France a signé la deuxième meilleure performance en 1’34’’898, et à trois dixièmes de la BMW #37 de BMW Motorrad World Endurance Team. Elle affiche également près de 200 tours au compteur, ce qui représente plus de 830 kilomètres.
Ce résultat prometteur valide le travail accompli durant l’hiver et renforce la confiance du team japonais avant d’entamer la semaine de course. Rappelons que l’équipe managée par Masakazu Fuji visera une quatrième victoire sur la classique mancelle, mais aussi un troisième titre de Champion du monde d’endurance.

Alan Techer explique : « Les deux journées d'essais se sont très bien déroulées. Nous avons amélioré notre rythme, la moto fonctionne à merveille et nous avons tous les trois étés réguliers, ce qui est très encourageant pour la course. Sur les tours d'attaque, Corentin et John sont rapides. Nous avons démontré que nous pouvions être performants et réguliers dès le départ. L'équipe est confiante et, avec des arrêts aux stands bien maîtrisés, nous sommes prêts pour la semaine de course. »

Corentin Perolari ajoute : « Je sortais d'un excellent week-end en Championnat du monde Supersport, donc j’étais en pleine forme. Alan et John pilotent tous les deux bien et nous avons trouvé une base solide pour la moto. Nous avons testé plusieurs réglages, et nous nous sommes concentrés sur les pneus de course. Désormais, la moto est non seulement rapide, mais aussi suffisamment confortable pour une course de 24 heures. Je suis confiant à l'approche de la semaine de course. »

Pour John McPhee, ces essais constituaient un baptême du feu avec la Honda #5 sur le circuit Bugatti. Il confie : « Revenir au Mans après de nombreuses années en Moto3 était un peu étrange, mais vraiment agréable. Piloter une machine d’endurance ici est très différent, surtout à l'approche du premier virage, mais j'ai rapidement trouvé mon rythme. Chaque séance a été productive. La Honda fonctionne vraiment sur le Bugatti. La moto est stable et elle permet d’être compétitif assez facilement, sans se mettre en danger ni puiser trop d’énergie. Mes coéquipiers sont extrêmement rapides et, dans l'ensemble, je me sens régulier. Ce sera une expérience totalement nouvelle pour moi : 24 heures, c'est un grand pas en avant par rapport aux épreuves de cinq à huit heures auxquelles j’ai participé auparavant, mais je suis vraiment enthousiaste à l'idée de relever ce défi et j'ai hâte d'être à la semaine de course. »

Rappelons que, l’an passé, la Honda #5 s’était classée huitième des 24 Heures Motos, à 37 tours de la Yamaha victorieuse. Un résultat loin des ambitions et du potentiel de l’équipe japonaise.

Supporters Honda, réservez vos billets pour la 49e édition des 24 Heures Motos et venez supporter F.C.C. TSR Honda France dans son opération reconquête de la classique mancelle et du titre de Champion du monde d’endurance FIM EWC. Rendez-vous sur la billetterie officielle de l’épreuve.