L’an passé, aux 24 Heures Motos, vous n’avez pas été épargné puisque vous avez été victimes de six chutes. En tant que team manager, on imagine que ça a été difficile à vivre.

« Comme je le dis souvent : quand on chute une première fois, il faut rester vigilant, car la deuxième n’est jamais très loin. Ce que je veux dire, c’est que la perte de temps provoquée par cette chute entraîne de l’empressement et davantage de prise de risques… et c’est là que le serpent se mord la queue. Certes, il ne s’agissait pas de grosses chutes, mais elles nous ont fait perdre un temps précieux. Il n’a pas été facile de maintenir le moral de l’équipe au plus haut. Malgré tout, nous nous en sommes bien sortis en terminant la course à la sixième place. C’est dans ce genre de situation que l’on se rend compte à quel point la GSX-R 1000 est une moto robuste, et c’est l’un de ses grands points forts. »

Vous avez perdu le titre de Champion du monde d’endurance en faveur de YART-Yamaha et pour un point. Nourrissez-vous des regrets ?

« Nous sommes frustrés, mais pas déçus. Si nous avions terminé les 24 Heures Motos en cinquième position par exemple, nous aurions conservé le titre. Il faut relativiser, car c’est la course, et nous ne pouvons pas tout contrôler. Puis, au Bol d’Or, nous avons été irréprochables. »

Avec votre victoire au Bol d’Or, abordez-vous l’édition 2026 des 24 Heures Motos avec l’étiquette de favoris ?

« Nous serons là ! Nous pourrons compter sur notre GSX-R 1000 éprouvée. Pour les suspensions, nous bénéficions d’un nouveau partenariat entre Yoshimura et ZF, et ça fonctionne très bien. Les pilotes ont un très bon feeling. La moto est efficace, stable et saine. Ça sera un avantage supplémentaire pour les 24 Heures Motos. »

Cet hiver, vous avez ciblé votre préparation sur les ravitaillements. Parvenez-vous encore à identifier des points à améliorer ?

« Oui. À l’instar d’une équipe de football, nous avons procédé à une analyse vidéo de nos ravitaillements. Nous nous sommes aperçus qu’il y avait des points à améliorer : la disposition des mécaniciens, l’ordre des opérations, l’emplacement des outils… Ce sont des détails que nous allons peaufiner. Je ne dis prétends pas que nous allons révolutionner les ravitaillements, mais si nous parvenons à gagner une demi-seconde par arrêt, cela représente environ 12 secondes sur l’ensemble de la course — un avantage qui peut faire la différence. »

Selon vous, à quel scénario faudra-t-il s’attendre lors de la 49e édition des 24 Heures Motos ?

« On le dit chaque année : le rythme sera très élevé. Tous nos concurrents se sont affutés durant l’hiver. Les équipes telles que YART-Yamaha, BMW Motorrad World Endurance Team et Kawasaki Webike Trickstar seront dans le coup. De plus, il y aura de nombreux pilotes qui voudront prouver leur valeur. Il faut aussi considérer que Bridgestone équipe de plus en plus de teams, ce qui promet une lutte très serrée. »

À quel point attendez-vous la nouvelle Suzuki GSX-R ?

« En catégorie Formula EWC, il y a quatre éléments d’origine que nous devons conserver sur la moto : le cadre, le moteur, la rampe d’injection et la boîte à air. Tout le reste, ce sont des pièces d’usine. Sur la nouvelle GSX-R, la rampe d’injection et le moteur évoluent. Cela devrait nous faire passer un cap. Si la nouvelle moto est disponible en juin prochain, nous l’engagerons qu’à partir de 2027, le temps de disposer de toutes les pièces de rechange et de l’électronique. Ainsi, nous aurons le temps de la préparer l’hiver prochain. »

Pour savoir si la Suzuki #12 de Yoshimura SERT Motul succédera au YART-Yamaha au palmarès des 24 Heures Motos, réservez vos billets pour assister à la 49e édition via la billetterie officielle de l’épreuve.