24h Motos
Ils étaient 54 concurrents sur la grille de départ de cette 46e édition, il en manquait déjà deux au premier virage dont l’un des favoris (Suzuki #12 Yoshimura SERT Motul). YART Yamaha domine ce début de course, mais reste menacé par Honda et BMW.
Le départ des 24 Heures du Mans est marqué par une chute importante pour la 2e année consécutive. Sur une piste sèche mais fraîche, Gregg Black se fait surprendre dès le premier virage, hypothéquant sérieusement les chances de victoire de la Suzuki #12. Rentrée au stand avec déjà quatre tours de retard, elle en ressort avec 13 de plus, après un travail d’une rapidité spectaculaire des mécaniciens de Yoshimura SERT Motul. Reparti en piste, l’équipage de la machine japonaise pointe en 50e position au classement général après quatre heures de course, à 20 tours des leaders.
À l’écart des frictions du départ, les pilotes de la BMW montent en rythme progressivement. Prenant le 2e relais, Illya Mykhalchyk sonne la charge, rendant le guidon à son équipier Reiterberger en 2e position, dans la roue de la Honda de tête. Le pilote allemand s’empare de la première place à la relance après la 2e sortie de la voiture de sécurité (17 h 43).
Rapide, restant à l’abri des ennuis, effectuant des relais plus longs que ses concurrentes directes, la Honda #1 F.C.C. TSR Honda France mène avec une relative aisance en début de course. Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer se relaient sans sourciller, donnant une impression de facilité. Les champions du monde en titre sont-ils si sûrs de leur force ?
La Yamaha #7 réussit à démarrer et reste discrète pendant son premier relais. Niccolò Canepa profite de la fin de la 2e neutralisation pour passer à l’offensive et prendre immédiatement les commandes de la course. Il réussit à creuser un écart suffisant pour maintenir les BMW #37 et Honda #1 hors de portée. Marvin Fritz enfonce le clou dans le relais suivant.
Sur un tracé peu propice aux performances en raison des températures fraîches qui règnent sur le circuit, la catégorie Superstock connaît un certain nombre de chutes dont la toute première de la course : Kevin Manfredi est victime d’un high side en raison d’un dysfonctionnement au départ. Plus tard, Kevin Denis (Kawasaki #24 BMRT 3D Maxxess Nevers) était percuté par la Yamaha #119 Slider Endurance en perdition à la chicane Dunlop. Ayant su rester sur leurs roues, les pilotes de la Honda #55 National Motos et de la BMW #9 Tecmas MRP BMW Racing Team se suivent dans cet ordre aux avant-postes de la catégorie, depuis le début de la course.
1. Yamaha #7 YART-Yamaha, 137 tours
2. Honda #1 F.C.C. TSR Honda France à 5’’774
3. BMW #37 BMW Motorrad World Endurance Team à 14’’452
4. Kawasaki #4 Tati Team Beringer Racing à 1 t.
5. Ducati #6 ERC Endurance Ducati à 2 t.
1. Honda #55 National Motos Honda (9e au général, à 4 t.)
2. BMW #9 Tecmas MRP BMW Racing Team
3. Yamaha #36 3ART Best Of Bike
4. Honda #44 Honda No Limits
5. Kawasaki #33 Team Louit April Moto
Un abandon officialisé à 19 heures : la Yamaha #21 Bimtrazer Fly.
Meilleur tour : 1’36’’045 (156,8 km/h), Illya Mykhalchyk, BMW #37 BMW Motorrad World Endurance Team
