Après avoir affiché sa volonté de participer à la 47e édition des 24 Heures Motos et au Championnat du monde d’endurance moto FIM EWC avec une BMW M1000RR, le Team Étoile a levé le voile sur son équipage. Kazuki Watanabe, pilote du Team Kawasaki Webike Trickstar la saison passée fera équipe avec Yudai Kamei et Kyosuke Okuda. L’espoir, Shogo Kawasaki, issu du championnat italien Supersport 600, sera pilote de réserve.

L’engagement de cette équipe japonaise sur la classique mancelle constitue un véritable défi logistique. Pour les courses européennes du FIM EWC, elle a décidé d’établir son camp de base à quelques encablures du circuit Bugatti. « Comme notre équipe est nouvelle, nous avons dû repartir de zéro pour la préparation et l’expédition de nos marchandises vers la France. Mi-février, l’équipe a enfin terminé la préparation pour les essais et les cinq pilotes se sont réunis. Avec le soutien incalculable de tous, et grâce aux efforts des membres de l’équipe, nous nous rendrons bientôt en France avec tout ce dont nous avons besoin pour la course. Fin mars, il est prévu de procéder aux réglages de la moto avec Kazuki, Yudai, Kyosuke et Shogo, afin de terminer les 24 Heures Motos », explique Takashi Ichikawa, team principal du Team Étoile.

L’an passé, Kazuki Watanabe s’est classé neuvième des 24 Heures Motos au guidon de la Kawasaki #11. « C’est un honneur de rejoindre cette nouvelle équipe », fait-il savoir. J’apprécie que Takashi Ichikawa m’offre cette chance. Je ressens la passion du Team Étoile qui se projette en endurance sur les dix prochaines années. Je compte bien lui faire profiter de mon expérience et l’aider à atteindre son objectif : la victoire en Superstock. Pour l’instant, je savoure l’idée de participer de nouveau aux 24 Heures Motos ». De son côté, Kyosuke Okuda confie : « Ce sera ma première participation aux 24 Heures Motos. Je vais essayer de suivre l’exemple de mes coéquipiers et mon objectif est d’être aussi rapide qu’eux en vitesse moyenne ». Yudai Kamei évoque un « défi vraiment amusant ».

L’équipe va bientôt se rendre en France pour préparer les 24 Heures Motos. Elle va participer à un track day de trois jours à partir du 25 mars avant de prendre part aux essais pré-Mans programmés les 2 et 3 avril sur le circuit Bugatti.