Votre père a remporté les 24 Heures Motos en 1984. Que représente pour vous le fait de prendre le départ de cette course légendaire, 40 ans plus tard ? 

“Cela représente beaucoup pour moi. Les 24 Heures Motos ont toujours fait partie de l’histoire de ma famille, et j’ai grandi en entendant de nombreux récits de cette victoire. Me retrouver sur la même grille de départ, 40 ans plus tard, c'est génial.” 

Votre histoire familiale a-t-elle influencé ce nouveau chapitre de votre carrière ? 

“Je ne dirais pas qu’elle a dicté mon parcours, mais elle m’a certainement inspiré. Et j’ai toujours rêvé de participer aux 24 Heures Motos.” 

Physiquement et mentalement, à quoi vous attendez-vous par rapport à ce que vous connaissez déjà des courses d’endurance ? 

“Je sais que ce sera difficile et que ce sera un grand défi. Avec autant de facteurs différents à gérer pendant 24 heures (je n'ai participé qu’à des courses de huit heures jusqu'à présent), c'est une expérience totalement nouvelle.” 

Vous êtes reconnu pour votre polyvalence, votre capacité à performer dans des conditions difficiles et vos compétences en tant que pilote de développement. Peut-on dire que vous avez toutes les qualités requises pour briller aux 24 Heures Motos ? 

“Je veux simplement donner le meilleur de moi-même grâce à toute mon expérience. Je sais que ma vitesse sera bonne, mais il y a tellement d'autres facteurs cruciaux en endurance, outre la vitesse.” 

Que pouvez-vous nous dire sur le trio que vous formez avec Markus Reiterberger et Steven Odendaal? 

“Je pense que nous avons une excellente équipe avec des pilotes expérimentés et rapides. Et, surtout, nous sommes très réguliers. Nous travaillons très bien ensemble et nous partageons le même état d'esprit.” 

Votre travail de développement en WorldSBK peut-il avoir un impact direct sur les performances de la BMW M1000RR en endurance ? 

“Absolument. Le travail de développement permet de comprendre l’électronique de la moto, l’équilibre du châssis et le comportement des pneus. Même si les priorités sont différentes en sprint et en endurance, le retour d’information technique et l’expérience acquise avec la BMW M1000RR sont précieux.” 

En préparation des 24 Heures Motos, quelle qualité physique avez-vous dû le plus développer ou renforcer ? 

“Physiquement, je n’ai pas eu besoin de progresser, car je m’efforce toujours d’être au meilleur de ma forme. Le plus grand défi réside, à mon avis, dans l’aspect mental de la course.” 

Michael van der Mark 

• Né le 26 octobre 1992 à Gouda (Pays-Bas) 
• Champion d’Europe Superstock 600 en 2012 
• Quadruple vainqueur des 8 Heures de Suzuka en 2013, 2014, 2017 et 2018 
• 22 courses en Championnat du monde Supersport dont 6 victoires 
• 315 courses en Championnat du monde Superbike dont 6 victoires et 42 podiums