Vainqueur de la Coupe du monde FIM d’endurance la saison passée, le Team 33 Louit April Moto se lance à l’assaut de la 47e édition des 24 Heures Motos. L’équipe bordelaise prépare sa 13e participation à la classique mancelle. La Kawasaki ZX10-R #33 sera de nouveau engagée en catégorie Superstock. La formation dirigée par Fréderic Louit a tiré les enseignements de la saison passée et fixé sa stratégie pour 2024. « Les succès et les péripéties des saisons précédentes nous ont fait grandir. Nous avons beaucoup appris, car nous avons beaucoup travaillé sur la fiabilité de notre moto. Nous voulons également recruter des pilotes plus matures et posés », explique Fréderic Louit. Ces propos se vérifient dans la composition de l’équipage 2024 qui a été annoncé récemment. Ainsi, la Kawasaki #33 sera confiée à Simone Saltarelli (29 ans, six participations), Guillaume Antiga (26 ans, cinq participations), David Sanchis (25 ans, une participation) et Flavio Ferroni (pilote débutant aux 24 Heures Motos). « Simone était déjà présent dans l’équipe en 2023. Nous connaissons bien Guillaume et David, car ils ont déjà roulé pour nous. Flavio était pilote de réserve sur la Yamaha #96 du Team Moto Ain lors du dernier Bol d’Or. Nous gagnons du temps en recrutant des pilotes que nous connaissons déjà. Cela nous rassure dans l’aspect humain », commente le chef d’équipe.

Un nouveau défi stratégique

Contrainte à l’abandon l’an passé à la suite d’une chute, l’équipe brigue la victoire en catégorie Superstock sur cette 47e édition. C’est pourquoi elle a apporté quelques améliorations qui devraient influencer les performances de la Kawasaki #33. « C’est une des plus anciennes motos du plateau, mais nous la connaissons très bien et ça constitue un avantage face à nos adversaires. Nous apportons des modifications sur les suspensions, car il faut aller toujours plus vite. De plus, cela facilite son pilotage. Puis, il y a l’électronique qui fait désormais partie intégrante des réglages châssis de la moto ». 

La bataille pour la victoire en Superstock s’apparentait déjà à un grand prix d’endurance, et voilà que le règlement autorise les équipes à engager un quatrième pilote titulaire. Cette nouvelle disposition va influencer la stratégie des équipes. « Je n’étais pas pour cette nouvelle règle, mais peut-être que je vais changer d’avis. Régler une moto pour trois pilotes c’est parfois compliqué alors pour quatre ça peut être encore plus périlleux. Le pilote de réserve nous permettait de valider certaines choses et de retirer du travail aux titulaires. Cela va modifier notre feuille de route pour la semaine de course. Du point de vue de la stratégie, nous pouvons compter sur l’expérience de notre team manager, Benoit Leveillard, qui est présent avec nous depuis 2012. Nous sommes bien établis dans le Championnat du monde d’endurance moto FIM EWC. L’expérience est notre point fort. Avec un quatrième pilote et des relais encore plus rapides, nous verrons si nous pouvons encore nous rapprocher des machines de la catégorie reine », analyse Fréderic Louit.

Pour préparer la 47e édition des 24 Heures Motos, le Team 33 Louit April Moto participera aux Pré-tests programmés les 2 et 3 avril prochains. « Nous ne révolutionnons pas notre moto. Nous avons la fiabilité et une parfaite connaissance de la Kawasaki, alors nous restons sur nos bases. Nous sommes sûrs de nous ! », martèle le chef d’équipe qui donne rendez-vous à la concurrence sur le circuit Bugatti. « De nouvelles équipes arrivent avec de nouvelles motos si bien que les cartes sont rebattues. Je pense que la catégorie Superstock sera plus ouverte que jamais et assura le spectacle ».